Guía paso a paso para ensamblar un PC gamer desde cero

Armar tu propio ordenador parece complicado, pero en realidad es más parecido a montar un juego de piezas que a una tarea de ingeniería. Cada componente solo encaja de una manera, y los fabricantes han simplificado mucho el proceso en los últimos años. Con paciencia, buena luz y esta guía, puedes tener tu equipo funcionando en una tarde. Además, ahorrarás dinero frente a un equipo prefabricado y sabrás exactamente qué hay dentro de tu máquina.

Antes de empezar: herramientas y precauciones

Necesitas muy poco: un destornillador Phillips (de estrella) mediano, preferiblemente con punta magnética, unas bridas o velcro para ordenar cables, y una mesa amplia y despejada. Trabaja sobre una superficie no metálica y, antes de tocar los componentes, toca una parte metálica sin pintar de la caja para descargar la electricidad estática. Evita la alfombra y la ropa de lana.

Lee los manuales de la placa base y de la caja: son breves y te ahorran muchos errores. Y recuerda la regla de oro del montaje: nunca fuerces una pieza. Si algo no entra con una presión suave, está mal orientado.

Un truco muy útil es instalar el procesador, la memoria, el SSD y el disipador sobre la placa base mientras esta descansa sobre la caja de cartón de su embalaje, antes de meterla en la torre. Tendrás mucho más espacio para trabajar.

Paso 1: instala el procesador (CPU)

Abre el seguro del zócalo levantando la palanca metálica. Fíjate en el pequeño triángulo dorado en una esquina del procesador: debe coincidir con la marca equivalente del zócalo. Deposítalo sin presionar; si está bien orientado, caerá por su propio peso. Baja la palanca y asegúrala. En los procesadores Intel y en los AMD más recientes, el chip tiene contactos planos y los pines están en la placa, así que no toques esa zona. En modelos AMD antiguos, los pines están en el procesador y se doblan con facilidad.

Paso 2: coloca la memoria RAM

Abre las pestañas laterales de las ranuras DIMM. Para dos módulos y obtener doble canal, consulta el manual: normalmente se usan la segunda y la cuarta ranura contando desde el procesador (A2 y B2). Alinea la muesca del módulo con el saliente de la ranura y presiona con firmeza, de forma pareja en ambos extremos, hasta oír un clic. Es normal que requiera más fuerza de la esperada.

Paso 3: monta el SSD M.2

Localiza la ranura M.2 de la placa (la más cercana al procesador suele ser la de mayor velocidad). Muchas placas traen un disipador metálico: retíralo y quita la lámina protectora de plástico de la almohadilla térmica. Inserta el SSD en la ranura con una inclinación de unos 30 grados, con la muesca alineada, y luego presiónalo hacia abajo y fíjalo con el tornillo o el clip que corresponda a su longitud (2280 es lo más habitual). Después vuelve a colocar el disipador. Si no ves el tornillo, revisa la bolsa de accesorios de la placa.

Paso 4: instala el disipador del procesador

Si tu disipador viene con pasta térmica ya aplicada, retira la lámina protectora de la base y sigue las instrucciones. Si no, aplica una gota del tamaño de un guisante en el centro del procesador; la presión al montar la extenderá. Los disipadores de torre suelen usar una placa trasera en la parte posterior de la placa y soportes que se atornillan. Aprieta los tornillos poco a poco y en cruz, un poco cada vez, para que el contacto sea uniforme. Por último, conecta el cable del ventilador al conector «CPU_FAN» de la placa. Si usas refrigeración líquida, conecta también la bomba según el manual, normalmente a «AIO_PUMP» o «CPU_FAN».

Paso 5: prepara la caja y monta la placa base

Retira los paneles laterales de la caja. Comprueba que los separadores (standoffs) estén en las posiciones que corresponden al tamaño de tu placa (ATX, micro-ATX o mini-ITX); muchas cajas ya los traen puestos. Si tu placa no incluye el protector trasero integrado, coloca antes la placa de entradas y salidas en la caja. Baja la placa base con cuidado, alinea los orificios y atorníllala sin apretar en exceso.

La fuente de alimentación

Instala la fuente en su compartimento, con el ventilador orientado hacia donde haya entrada de aire (abajo, si la caja tiene rejilla inferior). Si tu fuente es modular, conecta solo los cables que vayas a usar: queda menos desorden y el flujo de aire mejora.

Paso 6: instala la tarjeta gráfica

Retira de la parte trasera de la caja las tapas metálicas que correspondan a la altura de tu tarjeta (normalmente dos o tres). Abre el seguro de la ranura PCIe x16 superior, que es la más cercana al procesador, alinea la tarjeta y empújala hasta que el seguro haga clic. Fíjala a la caja con los tornillos de la parte trasera. Si es una tarjeta pesada, usa el soporte antipandeo que incluyen algunas cajas o tarjetas, o un pequeño pilar para evitar que se doble con los años.

Paso 7: el cableado de la fuente

Este es el paso que más intimida, pero casi todos los conectores tienen formas distintas y no entran al revés. Conecta lo siguiente:

• 24 pines (ATX): el conector más ancho, en el lateral derecho de la placa. Presiónalo hasta que haga clic.
• CPU (4+4 u 8 pines EPS): cerca de la esquina superior izquierda de la placa. No lo confundas con un cable PCIe de la gráfica, aunque se parezcan.
• Tarjeta gráfica (PCIe 6+2 pines o el conector 12VHPWR/12V-2x6): utiliza un cable independiente por cada conector, no un cable doble, si la tarjeta es potente. Inserta los conectores hasta el fondo, sin dejar holgura visible, sobre todo en los de 12 pines.
• SATA: solo si usas discos o SSD de 2,5 pulgadas.

Conectores frontales de la caja

Los pequeños cables del frontal de la caja (botón de encendido, reset, luces, USB y audio) van en el borde inferior de la placa. Consulta el diagrama del manual: los de encendido y reset se conectan en la fila de pines etiquetada «F_PANEL» o «JFP1». El USB 3.0 es un conector ancho y azul, el USB-C frontal usa un conector tipo llave, y el audio frontal va en «HD_AUDIO». Conecta también los ventiladores de la caja a los conectores «SYS_FAN». Al final, agrupa los cables detrás de la bandeja con bridas.

Paso 8: el primer encendido

1. Revisa que no queden herramientas ni tornillos sueltos dentro de la caja.
2. Conecta el monitor a la tarjeta gráfica, no a la placa base. Es un error muy habitual que deja la pantalla en negro.
3. Enchufa el cable de corriente, enciende la fuente con su interruptor y pulsa el botón de encendido de la caja.
4. Entra en la BIOS, normalmente pulsando Supr o F2 al arrancar. Comprueba que se detecten el procesador, la memoria y el SSD.
5. Activa el perfil XMP (Intel) o EXPO (AMD) para que la memoria funcione a su velocidad anunciada.
6. Instala Windows desde un USB de instalación y, por último, descarga los controladores desde las webs oficiales.

Si no arranca: qué revisar

No te asustes: es muy común que el primer intento falle. Comprueba, por este orden, que el cable EPS del procesador esté bien conectado, que la memoria esté insertada del todo (vuelve a presionarla), que la tarjeta gráfica tenga todos sus cables de alimentación y que el monitor esté enchufado a la salida correcta. Los pequeños indicadores de diagnóstico que traen muchas placas (luces o código de dos dígitos) indican en qué componente se detiene el arranque; el manual los explica. Casi siempre es una conexión floja, no una pieza defectuosa.

Armar un PC es una experiencia muy gratificante. Tómate tu tiempo, no te saltes pasos y disfruta de ver cómo cobra vida una máquina que has construido tú.